Es gibt keine systematischen Übersichtsarbeiten, die nur Studien mit Tumorpatienten eingeschlossen hatten. Die hier erwähnten Reviews befassen sich mit Reiki entweder krankheitsübergreifend oder aber im breiteren Sinne der sogenannten „Energieheilung“.

Lee et al. veröffentlichten einen systematischen Review von neun randomisierten kontrollierten Studien (RCT) zu Reiki als Behandlung für verschiedene Erkrankungen, einschließlich Tumorerkrankungen (die Ergebnisse waren nicht nach Erkrankung aufgeschlüsselt) [8]. Insgesamt ließen die Ergebnisse nur unzureichende Evidenz für die Wirksamkeit von Reiki bei Depression, Schmerzen, Angst, Stress und Hilflosigkeitsgefühl erkennen. Bei den meisten der eingeschlossenen Studien waren ernsthafte methodische Mängel festzustellen.

Eine weitere systematische Übersichtsarbeit zu verschiedenen Formen der Energieheilung speziell für Krebserkrankungen enthielt sechs quantitative und zwei qualitative Studien und kam zu einem sehr ähnlichen Schluss: „Die vorliegenden Forschungsarbeiten erlauben keine Schlussfolgerungen hinsichtlich der Wirksamkeit der Energieheilung“ [9].

Eine nicht-systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahre 2014, die den Effekt von Reiki auf Schmerzen und Angst bei allen Krankheiten einschließlich Malignomen untersuchte, fand vier randomisierte, kontrollierte Studien, in welchen positive Wirkungen von Reiki auf Schmerzen und Angst beschrieben wurden [10].

Vier klinische Studien mit Krebspatienten wurden nach den oben genannten Übersichtsarbeiten veröffentlicht.

In einer 3-armigen RCT [11] wurde die Wirkung von Reiki auf das Wohlbefinden von 189 Krebspatienten während der Chemotherapie untersucht und mit einem „Placebo-Reiki“ und keiner zusätzlichen Intervention verglichen. In dieser Studie hatten sowohl Reiki als auch das „Placebo-Reiki“ positive Wirkungen, die der Nicht-Behandlung überlegen waren.

Alarcao und Fonseca (2016) stellten eine RCT zu den Auswirkungen von Reiki auf die Lebensqualität bei Patienten mit malignen hämatologischen Erkrankungen vor [12]. Jeweils 58 Patienten wurden zur Anwendung von Reiki oder „Placebo-Reiki“ (Kontrollgruppe) randomisiert. Die Sitzungen dauerten jeweils eine Stunde und wurden zweimal wöchentlich über einem Zeitraum von vier Wochen durchgeführt. Die Methodik der Studie wird als doppelblind angegeben, genaue Informationen zur Verblindung der Behandler und der Behandelten liegen jedoch nicht vor. Außerdem wurden keine Angaben zum Erfolg der Verblindung gemacht. Die Ergebnisse der Studie haben in der Reiki-Gruppe signifikant häufiger positive Auswirkungen in Hinblick auf die Dimensionen „Gesamtbeurteilung“, „Physisches Wohlbefinden“, „Umweltbedingungen“ und „Soziale Beziehungen“ des Messinstruments WHOQoL-BREF gezeigt. Es ist anzumerken, dass eine große Zahl der Patienten der Kontrollgruppe (n=16) vor Abschluss der Studie starb, wobei die Todesfälle nach der Randomisierung auftraten. Bei den verstorbenen Patienten handelte es sich zudem um die Studienteilnehmer mit der ungünstigsten Prognose; das Verhältnis der Studienteilnehmer mit ungünstiger Prognose war in der Kontroll- und in der Verumgruppe gleich. Um die Zuverlässigkeit dieser Studie zu erhöhen, müssten die Tests bei einer größeren Stichprobe durchgeführt werden.

Orsak et al. (2015) führten eine randomisierte kontrollierte Pilotstudie mit 36 Mammakarzinom-Patientinnen durch, die entweder Reiki, eine persönliche Begleitung („Companion“) oder die Standardversorgung während der Chemotherapie erhielten [13]. Die Bewertungen der Lebensqualität (FACT B – Functional Assessment of Cancer Therapy: Breast Cancer) und der Stimmung (POMS - Profile of Mood States) erwiesen sich in der Reiki- und der begleiteten Gruppe als besser im Vergleich zur Standardversorgung.

Demir et al. (2015) stellten eine kontrollierte klinische Pilotstudie (n=18) zu den Auswirkungen von Fern-Reiki im Vergleich mit der Standardversorgung (Kontrollgruppe) bei onkologischen Patienten in Hinblick auf Schmerzen, Angst und Fatigue vor [14]. In der Reiki-Gruppe kam es zu einer signifikanten Verringerung bei den Scores für Schmerzen, Angst und Fatigue (visuelle Analogskala), allerdings war das Geschlechterverhältnis in den beiden Gruppen ungleich und die Zahl der Studienteilnehmer war insgesamt sehr gering.